Les pompiers qui tentaient de contenir le mur de flammes illuminant le ciel de Californie dans la nuit de lundi à mardi ont fait état de progrès dans la lutte contre l’incendie qui fait rage depuis dix jours, près du parc de Yosemite.
De la cendre est retombée dans le réservoir qui alimente en eau potable la ville de San Francisco mais les pompiers ont indiqué mardi qu’ils étaient confiants dans le fait que l’infrastructure pourrait être protégée, a indiqué la presse locale.
Le «Rim Fire», le treizième plus grand feu que la Californie ait connu depuis 1932, et qui se trouve aux portes du parc de Yosemite, l’une des principales attractions touristiques des Etats-Unis, est maîtrisé à hauteur de 20% à présent, contre 7% dimanche, signale notamment le Los Angeles Times, citant le capitaine des pompiers, Kelly Martin.
Le feu a déjà brûlé près de 161 000 hectares, dont quelque 21 000 dans le parc, a précisé le département de la Protection des forêts et des feux de Californie.
Le réservoir Hetch Hetchy, qui fournit la plus grande partie des besoins en eau des 2,6 millions d’habitants de la baie de San Francisco, est à environ 320 kilomètres plus à l’ouest.
Environ 3 700 pompiers ont été déployés pour lutter contre le feu. Les écoles dans plusieurs régions avoisinantes étaient toujours fermées lundi.
La direction du parc a indiqué sur son site web que «la majeure partie du parc a été épargnée par le feu et n’est relativement pas touchée par la fumée. Il y a un peu de fumée dans la partie nord et les conditions peuvent changer en fonction des vents».
L’Autoroute 120, un des principaux axes permettant de rejoindre Yosemite à partir de l’ouest, est toujours fermée.
Le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a décrété vendredi soir l’état d’urgence pour San Francisco. La région a reçu une aide fédérale ce week-end, ce qui lui a permis d’améliorer ses moyens de lutte contre le feu.
Le président Barack Obama a eu un entretien téléphonique avec M. Brown dimanche et «a exprimé sa gratitude pour les hommes et femmes courageux qui luttent sans relâche contre le feu», a déclaré la Maison Blanche, avant d'ajouter que «le Président a réitéré son engagement à fournir les ressources fédérales nécessaires pour soutenir l’Etat de Californie et les moyens mis en œuvre localement».
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