L'écholocation, le «sixième sens» des aveugles

Http://buzzfil.net/ Pas uniquement réservée aux supers héros, l'écholocation ou «sens radar», qui permet de se repérer quand la vision fait défaut, serait à la portée de chacun d'entre nous, conclut une récente étude réalisée par des chercheurs en psychologie. Peu de gens le savent mais cette faculté que l'on prête plus volontiers aux dauphins ou aux chauves-souris qu'aux humains est utilisée par de nombreux malvoyants pour trouver leur chemin. Certaines personnes sont capables de déterminer le positionnement et le volume des objets qui les entourent grâce au rebond des ultrasons qu'elles envoient, il suffit pour cela d'émettre un bruit comme un simple claquement de la langue. L'expérience a mobilisé des volontaires qui ont été répartis en groupes: des malvoyants qui utilisent la technique de l'écholocation, un autre groupe de malvoyants qui ne maîtrisent pas cette technique et un troisième groupe de personnes sans problèmes de vue. Les chercheurs ont commencé par faire entrer les participants dans une pièce anéchoïque afin de leur apprendre à faire la distinction entre différents sons, puis ont été mis à l'épreuve dans une atmosphère virtuelle. Cette étude démontre que l'écholocation est capable d'induire les autres sens en erreur. Tout comme la vision a influencé la perception des objets chez les voyants, l'écholocation l'a influencée chez les aveugles. Ce «sens radar» ne serait donc «pas simplement un outil fonctionnel» qui aide les malvoyants à se déplacer dans leur environnement, mais un sens à part entière, à la portée de tous et qui pourrait peut-être un jour remplacer la vue. À la portée de tous certes, mais moyennant entraînement, comme l'avait déjà montré une étude. À cette occasion, une équipe de scientifiques avait établi qu'un entraînement de deux heures par jour pendant deux semaines permet à tout être humain de développer des capacités d'écholocation suffisantes pour déterminer si un objet se trouve en travers de sa route ou non, et tout cela, les yeux fermés. La surprenante capacité de certains aveugles pour percevoir des obstacles, c'est-à-dire l'écholocation a été décrite depuis 1749. Pourtant,ce n'est que pendant la décennie de 1940 qu'un groupe de scientifiques dont l'un des chercheurs était lui-même aveugle a étudié cette capacité d'une manière expérimentale et systématique. À partir de ces premières études approfondies, la compréhension de certains aspects importants de l'écholocation a été rendue possible. Il a été démontré en particulier que le traitement de l'information auditive constitue la base sensorielle de l'écholocation et que le changement de la hauteur tonale des sons en est la condition nécessaire et suffisante. Sources: http://dailygeekshow.com/echolocation-apprentissage-aveugles/ http://dai.ly/x5dhifm