C’est une première : une équipe internationale d’astronomes a découvert une exoplanète potentiellement habitable. Elle se situe dans un système stellaire comptant cinq planètes, à quelque 490 années-lumière de notre Soleil. Les scientifiques restent néanmoins prudents.
“S’il se peut que nous ayons trouvé une planète d’une taille comparable à la Terre, recevant une quantité d‘énergie similaire, elle tourne autour d’une étoile bien différente. Donc peut-être que nous n’avons pas découvert une jumelle mais une cousine de la Terre,” nuance Thomas Barclay, chercheur à la NASA.
Cette cousine, ils l’ont baptisée Kepler-186f, du nom du télescope spatial américain qui a révélé son existence. Il faudra attendre le lancement de son successeur mieux équipé, le télescope James Webb, en 2018, pour en savoir plus.
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