Ce vaccin est particulièrement attendu. Contrairement à ses prédécesseurs de Pfizer/BioNTech et de Moderna, le remède proposé par Johnson & Johnson n’est pas à ARN messager mais à vecteur viral, comme celui d’AstraZeneca.
Ce vaccin présente deux avantages particuliers : un stockage plus facile, au réfrigérateur plutôt qu’au congélateur, et une seule injection au lieu de deux. D’après les essais cliniques, menés sur près de 44.000 personnes dans 8 pays, le vaccin serait efficace à 66% dans l’ensemble, et à 85% pour prévenir les formes graves.
Des questions subsistent néanmoins sur le variant sud-africain, pour lequel les résultats apparaissent plus mitigés. Une demande d’autorisation en urgence a été déposée hier par Johnson & Johnson aux Etats-Unis, où un comité consultatif sera convoqué le 26 février. De son côté l’Agence européenne du médicament a indiqué s’attendre, elle aussi, à recevoir une telle demande prochainement.
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