Le record du monde de longévité de la Française Jeanne Calment, officiellement décédée à 122 ans en 1997, est bien valide, affirme une étude scientifique publiée ce lundi 16 septembre. Elle réfute l'hypothèse d'une supercherie avancée récemment par des chercheurs russes.
Peut-on réellement attribuer le record de longévité mondial à la française Jeanne Calment, officiellement décédée à 122 ans en 1997 ? La question fait débat ces derniers mois. Une nouvelle étude publiée ce lundi affirme que oui. Elle contredit l'hypothèse d'une supercherie avancée récemment par des chercheurs russes. L'idée que la Française, devenue mondialement célèbre à la fin du XXe siècle en raison de son âge extraordinaire, n'était pas Jeanne mais sa fille unique Yvonne Calment, qui se serait substituée à elle en 1934, est « sans fondement », affirment les chercheurs suisses et français qui cosignent paru ce travail dans le Journal of Gerontology.
La thèse russe, publiée en décembre 2018 sur le site ResarchGate, avait provoqué un vif intérêt, mais aussi une controverse dans la communauté scientifique. Le gérontologue Valeri Novosselov et le mathématicien Nikolaï Zak y affirmaient que la vieille dame décédée en 1997 était en fait Yvonne Calment. Ils ajoutaient qu'elle n'avait « que » 99 ans, et qu'elle aurait vécu pendant 63 ans sous la fausse identité de sa mère, afin d'éviter de payer des droits de succession.
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