C’est un évènement historique, du jamais vu depuis près d’un siècle, et ça se passe à Londres : la reine Elizabeth II a accueilli le président irlandais Michael D. Higgins pour une visite de quatre jours, séjour qui consacre la normalisation entre les deux voisins. Le président s’est déjà rendu plusieurs fois en Grande-Bretagne depuis son élection en 2011, mais cette fois c’est une visite d’Etat. Et plus symbolique encore, le président est accompagné du vice-Premier ministre d’Irlande du Nord. La reine a invité Martin McGuinness, un catholique qui a combattu la domination britannique pendant les 30 ans de “troubles” dans la province britannique.
Le Sinn Fein, le parti qui a pourtant toujours oeuvré pour la réintégration de l’Ulster à la république d’Irlande, a salué ce processus de réconciliation. Economiquement, il est aussi important pour Dublin d’entretenir de bonnes relations avec Londres, son premier partenaire commercial.
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