États-Unis : Qui est Joe Biden ?

À 76 ans, Joe Biden se présente pour la troisième fois à l’investiture démocrate. Sans doute donc sa dernière chance de devenir président… Entre 1973 et 2009, il a été sénateur de l’État du Delaware. Avant de devenir le vice-président de Barack Obama pendant ses deux mandats, jusqu’en janvier 2017. À l’inverse de son concurrent Bernie Sanders, il est considéré comme appartenant à l’aile droite du Parti démocrate, dont il représente aujourd’hui une des figures phares. Né à Scranton, une ville de Pennsylvanie marquée par le déclin industriel, il grandit dans une famille catholique d’origine irlandaise modeste. En 1965, il sort diplômé d’histoire et de science politique à l’université du Delaware. Avant d’obtenir un diplôme de droit trois ans plus tard. Il est élu sénateur du Delaware dès 1972, à seulement 29 ans : un record. La même année, sa femme et leurs trois enfants sont victimes d’un accident de voiture. Son épouse et sa fille âgée de 13 mois perdent la vie, alors que ses deux fils sont gravement blessés. La vie personnelle de Joe Biden a été marquée par un autre drame, en 2015, lorsque son fils Beau meurt d’un cancer du cerveau. Cet événement tragique le poussera d’ailleurs à renoncer à l’investiture démocrate. En 1988, il se présente pour la première fois aux primaires démocrates. Mais il est contraint d’abandonner en raison d’un scandale provoqué par son plagiat d’un discours du leader du Parti travailliste anglais Neil Kinnock. Malgré les sollicitations de son parti, il refuse de se lancer dans les primaires démocrates en 2003, qui seront remportées par John Kerry. Il est souvent critiqué par ses concurrents au sein même de son parti. Bernie Sanders lui reproche, par exemple, de ne pas prendre position sur le réchauffement climatique. Joe Biden accepte notamment la peine de mort et il est favorable à un contrôle renforcé des armes à feu. Beaucoup lui reprochent ses nombreuses bourdes. Lundi 24 février, il a confondu le dirigeant chinois Xi Jinping avec son prédécesseur Deng Xiaoping, qui a quitté son poste en 1992. Il a aussi déclaré être « candidat au Sénat ». Ses détracteurs pointent même du doigt sa santé mentale. Certaines de ses collaboratrices, parmi lesquelles Lucy Flores, ex-candidate au poste de gouverneur du Nevada, lui ont reproché des gestes déplacés. Des accusations qui sont venues ternir sa réputation. Donald Trump ne le porte également pas dans son cœur. « Crazy Joe Biden, dit-il, a fait campagne deux ou trois fois [pour être président, NDLR], il n’a jamais récolté plus de 1 % des voix. Et puis Obama est allé le ramasser dans le tas d’ordures et il est devenu vice-président. » Joe Biden accuse, pour l’instant, un retard important sur son concurrent Bernie Sanders.