ÉTATS-UNIS - Pluie de peluches sur glace. La pratique est populaire aux États-Unis, mais la pandémie n’avait pas permis qu’elle se déroule l’année dernière. Cette fois-ci, ce samedi 22 janvier au Giant Center de Hershey en Pennsylvanie, les fans d’une équipe de hockey sur glace, les Bears de Hershey, un club affilié aux Capitals de Washington de la Ligue nationale de hockey, ont enfin pu battre leur record.
52.341 animaux en peluche ont été jetés sur la glace, après le premier but de Hershey, transformant la patinoire en un “chaos doux et câlin”, selon le commentateur du match, Zack Fisch. En 2019, dernière fois où le lancer a pu avoir lieu, 45.650 jouets avaient été recueillis, soit 6.691 de moins.
Des peluches en cadeaux pour les enfants défavorisés
Pour cette tradition appelée le “teddy bear toss” (littéralement le “lancer d’ours en peluche”, ndlr), les spectateurs sont invités à apporter des peluches et à les jeter sur la glace lorsque l’équipe à domicile marque son premier but ou bien dès le coup de sifflet final.
Les jouets sont ensuite ramassés pour être redistribués comme cadeaux de Noël pour les associations caritatives et les hôpitaux de la région. Les joueurs aiment souvent venir les remettre en personne aux enfants défavorisés.
Ce “Teddy Bear Toss” était un premier prélude aux célébrations de fans de l’équipe. L’attaquant Jonsson-Fjällby a réalisé un triplé. Les Bears ont ainsi battu l’équipe adverse des Wolf Pack de Hartford 5-0.
En France, cette pratique tend à s’installer petit à petit, dans une moindre mesure. Dernièrement, en Picardie, le 12 décembre dernier, une version amiénoise s’est organisée au profit du Secours populaire.
Cette fois ci, après leur premier but, les joueurs de Hershey ont profité du délai de jeu de plus de 30 minutes pour faire la fête dans les montagnes d’animaux sur la glace. L’attaquant Shane Gersich a plongé la tête la première dans la pile et a disparu pendant quelques secondes. Un autre joueur l’a imité, Alex Alexeyev.
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