Deux super-Terres « habitables » découvertes autour d'étoiles proches Vous ne retiendrez probablement pas leurs noms, mais les astronomes, eux, ne sont pas près de les oublier. Les deux exoplanètes que les chercheurs de la Carnegie Institution viennent de découvrir présentent des caractéristiques remarquables. Baptisées GJ229Ac et GJ180d, elles sont à la fois d'une taille proche de celle de la Terre, autrement dit probablement rocheuses... et situées dans la zone habitable de leur étoile respective, c'est-à-dire susceptibles d'abriter de l'eau liquide. Ces deux premiers éléments en font donc des planètes théoriquement propices à l'apparition de la vie. Si elles méritent tant d'attention, c'est aussi parce qu'elles orbitent autour d'étoiles parmi les plus proches de notre Soleil. GJ229Ac et GJ180d orbitent autour de deux naines rouges, respectivement situées à 19 et 39 années-lumière de nous. Si cela peut paraître énorme, c'est très peu à l'échelle astronomique. À l'échelle de la Voie lactée, de large d'environ 100 000 années-lumière , ces super-Terres potentiellement habitables se trouvent donc dans la banlieue du système solaire. GJ180d constitue la super-Terre « tempérée » dont l'orbite n'est pas verrouillée (contrairement à la Lune qui présente toujours la même face à la Terre). Une caractéristique qui augmente encore un peu les chances que GJ180d puisse abriter la vie…
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