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Des muscles artificiels en fil de pêche

par Le Monde

 Transformer de simples fils de pêche en muscles artificiels en les faisant tourner sur eux-mêmes jusqu'à ce qu'ils forment une sorte de ressort : c'est ce qu'a réalisé une équipe internationale conduite par Carter Haines, de l'université du Texas à Dallas. Le ressort constitué de fibres polymères (du polyéthylène ou du nylon) a la faculté de se contracter ou de se détendre en fonction de la température qui lui est appliquée. Ce muscle torsadé, bien meilleur marché (5 dollars le kg) que des alliages à mémoire de forme, peut ainsi soulever des masses cent fois plus élevées que ne le ferait un muscle humain de la même longueur et du même poids, expliquent les chercheurs dans la revue Science du 21 février. Ils imaginent déjà des systèmes d'ouverture et de fermeture automatique de volets en fonction de la chaleur, ou des textiles qui auraient la faculté de laisser passer plus ou moins la transpiration en ouvrant des pores dans le tissu.

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