Des arbres, un banc de 100 m… À Marseille, la future place Castellane donne la priorité aux piétons

Une trentaine d'arbres, un banc de 100 mètres… L'ancien rond-point réservé à la voiture a cédé sa place à une grande esplanade piétonne. Les Marseillais pourront en profiter avant la fin de l'année. J-31. Après le quartier de l'Opéra en 2019 et les rues autour du cours Julien en 2023, la piétonnisation du centre-ville s'étend à la place Castellane (6e). "Avant la fin de cette année, l'aménagement de la nouvelle place sera terminé", se réjouit-on du côté de la Métropole après deux ans de travaux. "J'aurais dit plus, j'ai l'impression d'avoir un marteau piqueur dans les oreilles", fulmine Cédric, un professeur de piano à domicile qui a vu le ballet des ouvriers depuis son balcon. Vu d'en haut, la place a néanmoins fait sa révolution : elle délaisse le "tout bagnole" qui prime depuis les années 1950. Depuis janvier, les automobilistes ne contournent plus la fontaine Cantini mais roulent entre le boulevard Baille (6e) et l'avenue du Prado sur trois voies de circulation au lieu de quatre. Avant les travaux, la proportion des surfaces affectées à la chaussée et aux piétons était respectivement de 45 % et 40 %. Avec le projet, ces proportions évoluent à 16% et 63%. Un symbole. La nouvelle place Castellane inclut un vaste espace minéral pour accueillir les terrasses des restaurateurs et permettre la déambulation des Marseillais. Depuis le débouché de la rue de Rome, l'espace piéton "s'enroulera" autour de la fontaine. La surface piétonne de la place, soit 8 000 mètres carrés, en fera l'un des grands espaces piétons de Marseille avec la Plaine (24 600 mètres carrés) et le Vieux-Port (35 000 mètres carrés). Trente-six micocouliers de Provence, un arbre d'ornement qui pousse facilement dans la région, orneront la place selon une forme de double couronne autour de la fontaine. Cette dernière sera mise en service pour la première fois depuis 2011 par la Ville. "Tout devrait être prêt fin décembre", augure cette dernière, coïncidant avec la date de livraison de la partie piétonne. Toutefois, la Métropole précise "que les engins de chantier pour les besoins des travaux du tramway seront présents sur la place Castellane, derrière des grillages et sans gêner la déambulation". Un banc monumental longé par une piste cyclable Long de 102 mètres et équipé d'un système d'éclairage indirect grâce à des mâts lumineux, le banc en pierre naturelle dessiné par le designer marseillais Ora-Ïto pourra accueillir plus d'une centaine de personnes. Il délimitera la zone du tramway et guidera les piétons vers les passages sécurisés. Une piste cyclable - un temps oubliée - semble installée le long du banc en pierre pour rallier le boulevard Baille et le Prado 1, après que le collectif Vélos en ville a assigné en justice la métropole pour l'absence de voie cyclable. Les personnes exposées à de fortes chaleurs durant l'été et souhaitant se rafraîchir trouveront une fontaine à eau en libre accès à l'intérieur de la station métro Castellane.