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Plusieurs morceaux de l’avion de l’armée russe qui s’est abimé dimanche alors qu’il était en route pour la Syrie ont été retrouvés lundi, les sauveteurs fouillant encore la mer Noire pour retrouver les corps des 92 occupants et les boîtes noires de l’appareil.
Plus de 24 heures après la disparition du Tupolev Tu-154, qui s’est écrasé juste après son décollage de la station balnéaire de Sotchi, les autorités cherchent à déterminer l’origine de la catastrophe aérienne, la thèse de l’attentat semblant écartée.
Le crash de l’appareil a provoqué une vive émotion dans le pays, alors que parmi les occupants de l’avion se trouvaient 64 membres des Choeurs de l’Armée rouge, un symbole du pays connu pour ses tournées triomphales dans le monde entier.
Des morceaux de l’avion ont été retrouvés par 27 mètres de fond à environ un mile nautique (1,7 km) de la côte, a déclaré à l’AFP une porte-parole de l‘équipe de recherche à Sotchi, Rimma Tchernova. Un morceau du fuselage de l’avion d’une taille de 3,5 mètres sur 4,5 a ainsi été repêché et ramené vers la côte dans la soirée, selon le ministre de la Défense. Les opérations de recherche devaient se poursuivre durant la nuit et les jours suivants, ont annoncé les autorités. De premiers débris de l’appareil avaient été retrouvés dimanche. Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konachenkov, a précisé dans un communiqué que le rayon de dispersion des débris de l’appareil était d’environ 500 mètres.
La récupération des boîtes noires devrait permettre d’en savoir plus sur les causes de l’accident. Pour l’heure, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a estimé que “la thèse d’un acte terroriste est loin d‘être en tête de liste”, les services secrets (FSB) affirmant pour leur part qu’aucun “élément ou fait” n’accrédite la thèse de l’attentat. “Les pistes privilégiées sont l’infiltration d’un corps étranger dans le moteur, un carburant de mauvaise qualité entraînant une perte d‘énergie, (...) une erreur de pilotage ou une défaillance technique de l’avion”, précise le FSB cité par les agences russes. Au total, plus de 3.500 personnes, dont près de 200 plongeurs, 45 bateaux, 15 submersibles ainsi que douze avions, cinq hélicoptères et des drones sont en action.
Onze corps ont jusqu‘à présent été retrouvés, a précisé l’armée russe. Dix d’entre eux ont déjà été transférés à Moscou, où ils doivent être identifiés, les prélèvements génétiques de proches des victimes ayant déjà commencé.
Le Tupolev a disparu des écrans-radars à 02H27 GMT, après son décollage de l’aéroport de Sotchi, dans la commune d’Adler, sur les côtes de la mer Noire. Il se rendait à la base aérienne de Hmeimim, près de Lattaquié en Syrie. L’appareil parti de l’aérodrome de Tchkalovski, près de Moscou, avait fait escale à Sotchi pour un ravitaillement.
Les membres des Choeurs de l’Armée rouge devaient célébrer le Nouvel An en Syrie avec les soldats russes qui y sont déployés depuis septembre 2015 en soutien au régime de Bachar