Dans un message très alarmiste, le patron de l'Organisation mondiale de la santé, l'Éthiopien Tedros Adhanom Ghebreyesus, a appelé mercredi 18 mars l'Afrique à « se réveiller » face à la menace du nouveau coronavirus. Il souligne que le continent doit se préparer au « pire » alors que le coronavirus commence à se propager localement. C'est le 11 mars dernier que l'OMS a qualifié l'épidémie du Covid-19 de « pandémie », poussant de nombreux pays à prendre des mesures exceptionnelles. « Les mesures d'éloignement physique – comme l'annulation de manifestations sportives, de concerts et d'autres grands rassemblements – peuvent contribuer à ralentir la transmission du virus », explique le dirigeant de l’OMS. Avant de poursuivre : « Mais pour contrôler et mettre fin aux épidémies, les pays doivent tester, isoler et suivre les contacts. S'ils ne le font pas, les chaînes de transmission vont continuer ». La plupart des pays ont tout de même pris des mesures énergiques pour limiter les déplacements des habitants des pays touchés vers le continent africain. Et ce sans attendre un nombre élevé de cas. Une quinzaine de pays africains ont notamment décidé la fermeture de l'ensemble de leur système éducatif. À ce jour, 600 cas de nouveau coronavirus ont été enregistrés dans toute l'Afrique, dont 16 décès.
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