« C’est une découverte unique », s’exclame la rudologue Kristel Zilmer. Des archéologues norvégiens pensent avoir trouvé la plus vieille pierre runique au monde, gravée il y a près de 2 000 ans, soit plusieurs siècles avant celles déjà connues, ont-ils annoncé mardi 17 janvier 2023.
Le bloc de grès marron, d’une trentaine de centimètres de côté, a été découvert dans un champ funéraire mis au jour à l’automne 2021 près du lac Tyrifjorden, au nord-ouest d’Oslo, lors de travaux en vue de la construction d’une ligne ferroviaire. La datation d’os et bois carbonisé retrouvés dans une tombe aux côtés de la pierre laisse supposer que celle-ci a été gravée entre l’an 1 et l’an 250 de notre ère, a indiqué le musée d’Histoire culturelle d’Oslo. C’est « un rêve pour les runologues », a estimé le musée.
Dressées généralement sur des tombes, notamment à l’âge des Vikings, ces pierres sont gravées d’inscriptions composées de lettres runiques, le plus vieil alphabet connu en Scandinavie. « On estimait que les premières en Norvège et en Suède étaient apparues dans les années 300 ou 400, mais il s’avère que certaines pierres runiques peuvent être plus vieilles qu’on ne le pensait jusqu’à présent », a commenté Kristel Zilmer auprès de l’agence norvégienne NTB.
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