Depuis plusieurs jours, les températures sont anormalement élevées. Ce vendredi 15 juillet, elles pourraient même atteindre les 40°C dans le Sud-Ouest. Mais lorsque vous prenez votre portable ou allumez la télé pour regarder les informations, on parle tantôt de vague de chaleur, tantôt de canicule et vous ne comprenez pas la différence entre les deux. Rassurez-vous c’est normal, la différence n’est pas si évidente.
“Les vagues de chaleur correspondent à des températures anormalement élevées, observées pendant plusieurs jours consécutifs”, explique Météo-France. Cependant, “il n’existe pas de définition universelle du phénomène”, puisque les conditions climatiques sont différentes d’une région du monde à l’autre. Les critères tels que le seuil de température et la durée de l’épisode varient donc en fonction des territoires. En France métropolitaine, on parle de “vague de chaleur” lorsqu’il fait plus de 23,4°C pendant au moins trois jours et que la température atteint ou dépasse les 25,3°C.
Pour la canicule, le principe reste le même mais les seuils de températures sont un peu différents. Premièrement, c’est une période avec une moyenne de températures élevées de jour comme de nuit. Par exemple, “si la température descend sous le seuil le temps d'une nuit mais que le lendemain il fait de nouveau chaud, ça ne suffira pas à baisser la moyenne générale sur la période en question”, explique au HuffPost, le météorologue Gaétan Heymes. À la différence, une vague de chaleur s’arrête dès que les seuils de température ne sont plus atteints.
Autres critères: les seuils de températures d’une canicule sont définis au niveau départemental. Et pour cause: vos habitudes et votre rapport à la chaleur n’est pas le même en fonction du département dans lequel vous habitez.
"Ce qui intéresse ce n’est pas de savoir s’il fait plus chaud dans un département ou un autre mais si les températures observées dans ce département, vont conduire ou non à des impacts sur le plan sanitaire. Ça va être de la surmortalité sur les personnes les plus fragiles, des malaises, des gens qui ne se sentent pas bien, des coups de chaud, de la déshydratation, etc.", détaille Gaétan Heymes. En plus de la chaleur, les conditions sanitaires peuvent également être dégradées par d’autres facteurs comme la pollution, ou encore le Covid-19, comme observé l’année dernière.
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