Betty Friedan : La femme mystifiée par Betty Friedan

Betty Friedan (1921-2006)

Betty Friedan est la féministe américaine, la fondatrice du mouvement National Organization for Women , NOW, (maintenant). Influencée par Simone de Beauvoir, elle a cherché, sa vie durant, à arracher les femmes de leur prison domestique comme elle a combattu pour l'égalité des chances entre les sexes.

Après des études de psychologie au Smith College (Massachusetts) en 1942 elle enseigne à l'Université de Berkeley, en Californie puis s'installe à New York.

Mariée à Carl Friedan en 1947, elle se contente d'abord d'être une femme au foyer typique, épouse et mère dévouée. Mais cette vie de famille l'ennuie de plus en plus.

 Dans sa cuisine, sur une vieille machine, elle écrit. Et c'est en 1963 que parait "The mystique woman", traduit en français dès 1964 grâce à l'ancienne ministre des droits de la Femme (1981-1986), Yvette Roudy, sous le titre "La femme mystifiée".

Le livre devient rapidement un best-seller.  Il dénonce l'aliénation silencieuse des femmes au foyer  réduites aux corvées ménagères et à "la garde des enfants". Les femmes peuvent et doivent trouver sans culpabilité les clés de leur propre identité ailleurs que dans les antidépresseurs et la psychanalyse.

"Une femme doit pouvoir dire, sans se sentir coupable: 'qui suis-je et qu'est-ce que je veux de la vie ?' Elle ne doit pas se sentir égoïste et névrosée si elle se fixe des objectifs pour elle-même, en dehors du mari et des enfants."

Betty Friedan choque et passionne. En cette Amérique violente, elle dénonce l'inégalité des salaires, l'interdiction de la contraception et de l'avortement ou  les publicités misogynes.

Après le succès du livre, Betty Friedan fonde son organisation féministe "Now". Elle divorce en 1969 tout en gardant le nom de son ex-mari, un nom qu'elle s'est approprié comme auteur. Mais Betty Friedan ne va pas aussi loin dans le "radicalisme" que d'autres féministes : attentive à ne pas mettre le mouvement des femmes en marge de la société, elle conseille aux femmes de ne pas rejeter les  hommes et de les traiter comme des alliés ...