Les équipes de l’ESO, armées du Very Large Telescope (Chili), ont effectué un test de la théorie de relativité générale autour de Sagittarius A*.
Il s’agit d’un trou noir supermassif d’environ 4 millions de masses solaires logé au centre de notre galaxie, à 25 000 années-lumières de la Terre.
Pour cela, les chercheurs ont suivi S2, une étoile orbitant autour de Sgr A* sur une période orbitale de 16 années.
Celle-ci est passée au périastre en mai dernier, c’est-à-dire le point de son orbite le plus proche du trou noir.
C’est la première fois que des scientifiques observent avec une extrême précision le mouvement d’une étoile au contact d’un tel champ gravitationnel.
Un des effets prévus par relativité générale est le « décalage gravitationnel », ou décalage spectral vers le rouge.
C’est une des manifestations de la dilatation du temps et de la vitesse d’expansion de l’Univers.
Or le changement de longueur d’onde provenant de S2 correspond parfaitement à l’effet prévu par la théorie de la relativité générale d’Einstein.
Une fois de plus, le génie allemand avait vu juste.
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